继澳大利亚维多利亚州和黄金海岸市相继“爽约”后，近日马来西亚宣布拒绝接手举办2026年英联邦运动会。无人愿意接手的现实不仅令这项创立于1930年“大英帝国”时代的知名国际体育大赛陷入停办困境，同时引发了这样的思考一项起源于殖民时代的运动会在现代是否仍具有现实意义？在本已拥挤不堪的全球体育赛历中，综合性运动会又该如何生存？

　　2017年，南非德班由于筹备工作不甚理想而失去2022年英联邦运动会的举办权，2026年举办地英国伯明翰得以递补，提前在2022年办赛。然而经过周折的2022年后，英联邦运动会再次陷入无人承办的困境。澳大利亚维多利亚州、黄金海岸市先后放弃申办下一届英联邦运动会，加拿大阿尔伯塔省则宣布退出申办2030年英联邦运动会。

　　办赛成本高企成为三地放弃申办的共同理由。距离2026年赛事举行只有两年半的时间，在维多利亚州和黄金海岸市放弃后，英联邦运动会联合会建议马来西亚接手举办该届运动会，并愿为此提供1亿英镑资助。不过，马来西亚青年和体育部直截了当地表示，1亿英镑的资助不足以弥补办赛费用的缺口，距离赛事开幕时间过短，也难以确定英联邦运动会可能带来的经济效益。

　　据前维多利亚州州长丹尼尔安德鲁斯的说法，2026年英联邦运动会的举办成本预算为26亿澳元，但实际花费将达到69亿澳元。从医疗和教育经费中拨款举办一项仅持续12天、开销近预算三倍的活动，显然并非一笔合适的经济账。加拿大阿尔伯塔省政府的理由同样如此省政府无法负担办赛成本。

　　很不幸，2022年英联邦运动会成了一次“劝退”广告。举办大赛令伯明翰市本不宽裕的财政状况雪上加霜，最终在去年走上了破产保护的不归路。新冠疫情带来的工期延误，以及英国的通胀和飞涨的利率，令伯明翰英联邦运动会的赛事成本出现了严重超支。据英国《独立报》透露，伯明翰市政厅曾被警告应放弃举办英联邦运动会，但最终选择一意孤行。这座曾有“世界车间”之称的工业之都未能如愿复制2012年奥运会为伦敦带来的繁荣和遗产，相反，在多方因素的共同影响下宣告财政破产。

　　与高昂的办赛成本形成鲜明对比的是非常“骨感”的经济收益。加拿大阿尔伯塔省旅游及体育部长约瑟夫肖指出，企业赞助和转播收入都很“有限”，这将令纳税人要支付93%的办赛相关开支。路透社认为，电视转播权是国际体育赛事的主要收入来源，与其他大型赛事相比，英联邦运动会的相关收入微乎其微，这意味着国家与地方政府在举办该项赛事时将面临严重的预算赤字。

　　迈克尔佩恩曾在国际奥委会市场部任职近二十年，他通过重塑奥运会赞助商体系，彻底改变了国际奥委会的财务状况，因而广受赞誉。这位66岁的爱尔兰人告诉法新社记者，在竞争日益激烈的体育赛事世界中，英联邦运动会需要回答一个尖锐的问题“英联邦运动会面临的挑战是相关性。在历史与演变之间取得平衡，并保持某种形式的相关性。然而随着女王伊丽莎白二世的去世，一切都变得更加困难。”

　　英联邦运动会遭遇“申办寒冬”，与各成员国对英联邦的认同度（即佩恩所言的“相关性”）减弱不无关系。不少英联邦成员的民众质疑自己与此项运动会的关联性，甚至直批英联邦运动会为“逝去的殖民时代的遗物”。

　　英联邦运动会的宗旨本是以体育大赛的方式团结大英帝国各成员。首届运动会1930年在加拿大举办，当时名为大英帝国运动会。过去近百年间，英联邦运动会仅在受到二战影响的1942年和1946年停办。虽然运动会在“去殖民化浪潮”中得以保留，但各成员国对英联邦的认同度下降无可阻挡。目前，在英联邦56个国家中，实行君主立宪制、以查尔斯三世为国家元首的仅有15个，其中一些国家已掀起切断与英国君主制联系的讨论。而在马来西亚等并不奉查尔斯为国家元首的国家，也出现了重新考虑英联邦成员身份的声音。

　　除英联邦运动会外，越来越多的综合性运动会相继陷入难以找到举办地的困境。前国际奥委会营销主管特伦斯伯恩斯认为，相比十年前，消费者在体育和娱乐领域的选择多出数倍，“看到不同国家和地区的运动员同一时间聚集在同一个地方的新奇感，已被互联网和新技术的能力所消解”。因此，如果数量众多的综合性运动会仍以目前的形式举办，“将继续凋零”。

　　1996年亚特兰大奥运会，过度商业化严重扰乱了大赛的正常举行，扭曲了奥林匹克品牌。国际奥委会因此达成了“需要对奥林匹克品牌进行管理”的一致意见，此后对各举办地奥组委进行更严格的管制，以维护自身品牌。伯恩斯认为，综合性运动会只有找到自身品牌特色，才能留住核心观众，并吸引新观众。在他看来，不少运动会的“品牌出现了问题”，首先缺乏与竞争产品的差异，其次与自身核心受众的相关性下降，“失去这两个核心品牌原则，任何产品或服务都没有成功或长久的希望”。